在中国现当代文学史上，沈从文算得上是一位具有传奇色彩的大师级人物。在整体沉重严肃的现当代文学气氛里，沈从文凭借他那传奇的笔墨，用婉转悠扬的乡村曲调扛起了独树一帜的文学大旗，这面大旗的旗杆则是他用温和宽容的微笑筑建起来的恢弘的人性大庙。虽然，由于历史和政治等诸种原因，中国现当代文学史上对于沈从文作品的评价或冷或热，有人推崇，亦有人批驳，然而，无论面对怎样的目光，沈从文的作品如同那置于潮湿街角的盆景，无论路过的人是否给予一个眼神，抑或是对它赞扬、嘲讽，它始终都在那里，沉静如此，然后熠熠生辉。

从沈从文发表第一篇小说伊始，到上个世纪八十年代兴起的沈从文热，再到如今新媒体众声喧哗的时代，沈从文研究热就一直处于高烧态势，论及沈从文作品的研究成果数不胜数，但不管是对其作品的整体评价，还是对其文本个案的深入挖掘，研究成果都已彰显不同程度的诠释深度。这些成果，一方面让人或多或少地了解到沈从文的人生历程及其文学创作道路，包括沈从文小说的思想性、艺术特质等等；另一方面，它也给后来的研究者树立了研究高度，并设下了一道道无形的门槛。正是在这样的背景下，当我读到吴正锋的《沈从文小说艺术研究》（湖南人民出版社2012年版）时，有一种惊喜，这本散发着油墨的新书对沈从文的研究站在客观、全面、理性、公正的维度上，吸取前人研究的学术观点，推陈出新，达到了一个新的研究高度。

从我对沈从文小说的阅读经验来看，我总是习惯于以一个欣赏者的眼光来看待作品中的故事和人物，例如，沈从文小说中翠翠她们的纯真情感，龙朱他们对于爱情的神圣性膜拜，柏子他们对于生活的率性与麻木。通过这种阅读，我常常能从中找到让我产生各种情愫况味的因子，我为书中人物命运的悲欢离合感叹不已，但是，我仅仅是感叹而已，却一直未以研究者的身份来诠释、透析过这些作品及其沈从文为什么要创作这些作品。读完吴正锋的这部研究专著，我再回过头来品读沈从文的作品，将小说内容与其评论相对比，竟发觉别有一番韵味。

《沈从文小说艺术研究》这部著作不仅仅历时/纵向地介绍了沈从文文艺思想的形成，而且还共时/横向地拿他与国内外的文学大家们相比较，从而使得读者能更加清晰的了解到沈从文文艺思想与当时主流文艺思想的审美差异。作者在著作中详细介绍了沈从文的小说观及其创作渊源，提到了沈从文是承接了鲁迅先生乡土小说的理念，发扬了郁达夫和废名的小说风格，认为沈从文在写作诉求上与周作人对文学的看法有着内在的一致性，同时明确指出沈从文把小说定义为“用文字很恰当记录下来的人事”，是现实与梦两种成分的混合，这也为后文分析其小说“诗化”“散文化”奠定了论述基调，也由此排列了在当时的社会境遇下人们对于沈从文的各种评价并非空穴来风。作者大量列举了不同时期的文学史上人们对于沈从文作品的不同看法，一一对比，且先后对此做了一些原创性的简短评价，这种评价是基于人们对沈从文小说的优劣评价，既从中吸取养分，为我所用，又找到一些研究的漏洞，以实现自己的创新。

因为沈从文的小说观念是现实与梦幻的结合，沈从文作品就显现似诗似散文的风格状态。作者结合沈从文的创作实际，对其小说文本做了细致而全面的分析，从小说的“诗化”、“散文化”、“戏剧化”以及各种文体综合形式各个方面做了生动具体的详尽解读。在现实的基础上做梦，在梦里回归部分现实，在文字里“注入诗的抒情”，也就使得小说“更近于小品散文”，而对于作者来说，写沈从文小说的诗化与散文化并不是个突破点，然而，他在大家都普遍赞扬的这一点上拓宽了其诗化的范围，或者说不是他拓宽了，而是他更小心地发现了更多的诗意。关于沈从文作品中湘西题材的诗意，这是大家有目共睹的，所以作者也无须过多强调。作者的创新之处恰恰在于，他不仅指出了沈从文湘西题材小说诗化的变迁过程，而且将沈从文诗化的眼光转向了都市题材的作品，这些明显带有郁达夫式的伤感也被作者赋予了一定的诗意，特别是作者指出：“《篁君日记》堪比《少年维特之烦恼》”，称之“甚至于达到神化的处理”。这也算得上是具有新意的比较。不过，在这一部分中，作者将《龙朱》、《神巫之爱》等作品拿出来放在湘西题材之外，而归纳进其他题材里，我认为这类反映苗族男女的爱情等生活习俗的作品也是湘西世界的组成部分，拆除了这一部分神性，湘西这块厚土也就没那么完整且神秘了。另外，作者还指出其小说还具有“戏剧化”，是“莎士比亚”戏剧式小说，甚至用“三一律”戏剧理论来贴合沈从文的小说，找出小说中出现的类似戏剧的科白等方面，都是具有新意的地方。

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